Johnson se crió en Alexandria, Luisiana, y ahora tiene 34 años. Comenzó su carrera como monologuista en Chicago, y luego tuvo su primera oportunidad en late night como guionista en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, donde también interpretó algún que otro número. En 2017 dio el salto a The Daily Show, que, tras la marcha de su presentador Jon Stewart, atravesaba dificultades para crecer. Johnson aceptó el reto, y lo que siguió fue un resplandor que ni siquiera él podría haber predicho. Fue telonero de Trevor Noah en el Madison Square Garden. Encabezó una gira nacional. Apareció en varios especiales, incluido el suyo propio en Peacock, titulado Up Here Killing Myself. Al mismo tiempo, fue ganando adeptos en TikTok, con videos de muchos minutos de duración en los que confiaba en que el público le siguiera la pista. Cuanto más hablo con él, más creo que eso (la paciencia de Johnson y su expectativa de la nuestra) es la piedra angular de su atractivo. Aunque su comedia está muy presente en internet, no se siente como tal. En la era de la gratificación instantánea, Johnson se toma su tiempo.
Esta entrevista ha sido editada por razones de duración y claridad, combinando partes ante la cámara y fuera de ella. Puedes ver el video (en inglés) en el canal de YouTube de WIRED.
Jason Parham: Este año has encabezado una gira nacional. Imagino que eso conlleva mucha presión.
Josh Johnson: Claro, claro. Pero esa presión también es un privilegio. Durante mucho tiempo no tuve ninguna presión porque a nadie le importaba lo que hiciera.
¿Has aprendido algo sobre ti mismo a lo largo del proceso?
No necesito dormir mucho. Necesito como cuatro horas. No sé si eso durará. Creo que es algo muy de ahora. Creo que, dentro de cinco años, necesitaré dormir mucho.
Hablemos de tus héroes cómicos.
[George] Carlin y [Richard] Pryor son casi una plantilla, pero fundamentalmente cambiaron lo que la gente entendía por stand-up. En lugar de limitarse a hacer el chiste (‘mi mujer, oh, mi mujer’), en lugar de hacer eso sin parar, mucho de lo que hacían era biográfico o eran tomas del mundo.
¿Hay algún chiste que destaque?
¿Qué puedo decir?
Cualquier cosa.
Estoy parafraseando mal, pero básicamente Pryor tenía un chiste en el que decía: “Duh, duh, duh, duh. Eso sería como si yo chupara una polla”. Y entonces todo el mundo se parte de risa. Entonces él dice: “Solamente estoy bromeando”. Y luego hace otra pausa, y dice: “No, no lo estoy”.
Sigue cambiando la broma, hasta el punto de que el público no sabe qué esperar.
Tuvo bromas que no llegaron a los especiales sobre su bisexualidad. Era una época en la que era realmente impensable e inaudito. ¿Quién más estaba realmente haciendo eso? ¿Quién más decía realmente: “No, soy lo bastante famoso, lo bastante rico y lo bastante influyente como para no solamente aludir, sino realmente contar al público historias sobre una experiencia que sería inimaginable que tuviera su hombre favorito”? Hay una valentía sincera en eso, tanto si lo haces bien como si no, o si la historia mira hacia atrás en el contexto de una manera justa.
