Han transcurrido ocho meses desde que Neuralink obtuvo la aprobación para implantar chips en cerebros humanos como parte de sus pruebas de desarrollo. Ahora, Elon Musk, CEO de la empresa, ha compartido emocionantes noticias: el primer ensayo clínico ha avanzado de manera tan satisfactoria que la primera cirugía ha sido un éxito.
A través de su cuenta de X, Musk anunció los resultados iniciales del ensayo clínico, destacando una «prometedora detección de picos neuronales». En la publicación, escribió: «El primer humano recibió ayer un implante de Neuralink y se está recuperando bien. Los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales».
Andrea Fischer
Desde 2019, Neuralink ha estado en conversaciones con la FDA para obtener la aprobación necesaria para llevar a cabo sus ambiciosos proyectos de implantes cerebrales. A pesar de los anuncios previos de Elon Musk sobre el inminente inicio de ensayos clínicos en humanos, la empresa ha enfrentado retrasos en obtener la autorización necesaria.
Las controversias de Neuralink
El avance de Neuralink no ha estado exento de controversias, ya que se ha visto envuelta en acusaciones de maltrato animal. En febrero de 2022, se la acusó de negligencia por parte del Comité de Médicos para la Medicina Responsable, alegando experimentos de baja calidad que resultaron en «mutilaciones» cerebrales en monos de prueba. Posteriormente, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos inició una investigación sobre Neuralink.
Neuralink ha defendido sus prácticas, afirmando que todos los protocolos se han seguido adecuadamente y que no ha habido maltrato animal en ninguna etapa de las pruebas.
En cuanto a los implantes cerebrales, Elon Musk ha pintado un futuro prometedor. Según él, estos chips no solo tienen el potencial de curar enfermedades, sino también de devolver la vista a personas con ciertos tipos de ceguera y facilitar el movimiento de aquellos que han perdido la capacidad de caminar debido a lesiones en la columna vertebral. Aunque estas promesas suenan revolucionarias, su viabilidad aún está por demostrarse.
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Es importante recordar que en 2019, Neuralink presentó a un mono con un implante jugando Pong supuestamente mediante la interfaz directa con su cerebro. Este hecho marcó un hito en la demostración de la tecnología desarrollada por la empresa.
¿Qué es Neuralink?
Neuralink está construyendo una interfaz de chip cerebral que puede implantarse dentro del cráneo, lo que, según dice, podría eventualmente ayudar a los pacientes discapacitados a moverse y comunicarse nuevamente, y también restaurar la visión.
El dispositivo de Neuralink tiene un chip que procesa y transmite señales neuronales que podrían transmitirse a dispositivos como una computadora o un teléfono.
La compañía espera que una persona pueda controlar un mouse, un teclado u otras funciones de la computadora, como mensajes de texto, con sus pensamientos.
Neuralink también cree que su dispositivo eventualmente podrá restaurar la actividad neuronal dentro del cuerpo, permitiendo a las personas con lesiones de la médula espinal mover las extremidades. La empresa con sede en San Francisco y Austin también aspira a curar enfermedades neurológicas como el Alzheimer y la demencia.
¿Qué progresos ha hecho Neuralink?
Neuralink ha producido varios ejemplos de pruebas exitosas de aspectos de su tecnología en animales, incluido un video de 2021 que mostraba a un macaco jugando un videojuego simple, abre una nueva pestaña después de que le implantaran un chip cerebral. En un webcast de presentación la semana pasada, la compañía mostró mejoras en la velocidad y las capacidades del chip.
La compañía se enfrenta a una investigación federal por posibles violaciones del bienestar animal en un momento en que su personal se ha quejado de que las pruebas se están apresurando, causando sufrimiento y muertes innecesarias.
En total, la empresa ha matado unos mil 500 animales, entre ellos más de 280 ovejas, cerdos y monos, tras experimentos desde 2018.
Ciencia y tecnologia
Andrea Fischer
