Los atracones de TikTok no te salvan del aburrimiento, sino que lo empeoran

Ver videos de corta duración en TikTok no es la solución al aburrimiento cotidiano, sino uno de sus principales detonantes. La Asociación Estadunidense de Psicología concluye que el hábito de consumir contenido por unos segundos o descartarlo con un movimiento de dedo (conocido por ahora como digital switching) provoca insatisfacción en la mayoría de los usuarios.

El aburrimiento es un sentimiento desagradable de tedio que surge ante un entorno monótono con estímulos repetitivos. El estado se supera con acciones novedosas y llamativas. Durante décadas, las recomendaciones fueron las mismas: leer, pintar, escribir, colorear o ver televisión. La llegada del streaming de video condujo a los videoblogs de YouTube o las series de Netflix. Pero la consolidación del formato de microvideo suministrado por un algoritmo (como el de TikTok, los Shorts de Youtube y similares) marcó un hito en internet.

En la actualidad, si uno quiere evitar el tedio, puede instalar TikTok, Instagram, Facebook o YouTube para que una inteligencia artificial muestre poco a poco videos llamativos. Ni siquiera es necesario buscar el contenido. La estimulación es inmediata, placentera y gratuita. Sin embargo, aunque la gente adoptó el formato, hay una extraña paradoja: no importa cuánto contenido se consuma, nunca parece ser suficiente.

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¿Aburrido? Mejor no veas videos sin propósito

El equipo de la investigadora posdoctoral Katy Tam de la Universidad de Toronto tiene una hipótesis al respecto. El digital switching no soluciona el problema del aburrimiento sino que lo intensifica. En esta relación, entre un usuario que busca una respuesta y una actividad que no la ofrece del todo, se retroalimenta el consumo de la plataforma. “El cambio de contenido puede hacer que los videos en línea parezcan sin sentido porque las personas no tienen tiempo para interactuar con él o comprenderlo”, explica Tam en un comunicado de prensa.

Para comprobar su hipótesis, los investigadores realizaron siete experimentos con 1,200 participantes de Estados Unidos. Las pruebas consistían en disfrutar contenido de duración larga y corta. Un grupo miró un video de 10 minutos sin tener la opción de avanzarlo con un deslizamiento de dedo. Otro tenía siete contenidos de cinco minutos con la opción de cambiar de video durante 10 minutos.

Los participantes opinaron que se sintieron menos aburridos cuando vieron un solo video. También encontraron que la experiencia fue más satisfactoria, atractiva y significativa que cuando cambiaron entre diferentes videos sin rumbo. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Journal of Experimental Psychology: General.

«Si las personas quieren una experiencia más agradable al ver vídeos, pueden intentar concentrarse en el contenido y minimizar el digital switching. Se parece a pagar por una experiencia inmersiva en una sala de cine: se disfruta más al adentrarse en videos y ponerles atención en lugar de hojearlos», afirma Tam.

El reporte concluye que usar el digital switching para evitar el aburrimiento puede exacerbarlo en lugar de combatirlo, sin que los usuarios se den cuenta. El resultado es contrastante pues la mayoría de los participantes del experimento aseguraron que el estado de tedio era el principal motivo para ver videos cortos.