Por qué la caída en ventas de Xbox podría no ser una mala noticia para Microsoft

El jueves pasado, Microsoft anunció que en el primer trimestre de 2024 ganó un 31% menos con el hardware de Xbox (que finaliza en marzo) con respecto al año anterior; se trata de una disminución que, según dice, se debió «a un menor volumen de consolas vendidas«. Y eso tampoco se debe a que la consola se vendiera particularmente bien hace un año. Los ingresos por hardware de Xbox para el primer trimestre de 2023 ya habían disminuido un 30% con respecto al año anterior.

Esos dos datos hablan de una consola que está luchando por aumentar sustancialmente su base de jugadores durante un período que, históricamente, debería ser su momento de ventas más fuerte. Pero obtener un contexto más amplio sobre esas cifras es un poco difícil debido a la forma en que Microsoft informa sus cifras de ventas de Xbox (es decir, solo en términos de cambios trimestrales en los ingresos totales por hardware de la consola). Comparar esos cambios anuales con las cifras de ventas unitarias que Nintendo y Sony informan cada trimestre no es exactamente sencillo.

Se destacan caídas significativas en los ingresos por hardware de Xbox durante cuatro de los últimos cinco trimestres en relación con las ventas de unidades de la competencia.Kyle Orland

Contexto y perspectiva

Para intentar realizar una comparación contextual directa, tomamos las cifras de ventas unitarias de algunas consolas exitosas recientes de Sony y Nintendo y las convertimos a cambios porcentuales, año tras año, al estilo de Microsoft (alineados con la fecha de lanzamiento de cada consola). Para este análisis, omitimos el trimestre de lanzamiento de cada consola, que contiene menos de tres meses de ventas totales (y a menudo incluye una gran cantidad de demanda reprimida de los primeros usuarios). También nos saltamos los primeros cuatro trimestres del ciclo de vida de una consola, pues no tienen un punto de comparación año tras año con respecto a los 12 meses anteriores.

Esta todavía no es una comparación perfecta. Las ventas de unidades no se corresponden directamente con los ingresos totales de hardware debido a factores como la inflación, las ventas restantes de hardware de Xbox One y los recortes/descuentos de precios (aunque Xbox Series S/X, PS5 y Switch aún no han visto caídas de precios oficiales). Tampoco tiene en cuenta los niveles de ventas de referencia del primer año de ventas de cada consola, lo que hace que sea difícil medir el rendimiento total de las ventas de por vida en el lado de Xbox (aunque datos recientes de una llamada de inversión de Take-Two sugieren que la Xbox Series S/X ha sido superada con creces por la PS5, en este momento).

Incluso con todas esas advertencias, las tendencias de los datos comparativos son bastante claras. Al comienzo de su cuarto año completo en el mercado, las consolas exitosas recientes han disfrutado de un repunte general en sus ventas año tras año. Microsoft se destaca como un caso atípico importante, ya que obtuvo menos ingresos del hardware de Xbox en cuatro de los últimos cinco trimestres, año tras año.