Un pleito con sabor a pollo: ¿qué enseñanzas deja la disputa entre colombianos y españoles por Frisby?

“Nadie lo hace como Frisby lo hace”. Muchos colombianos leerían cantando este eslogan del restaurante de pollo frito, hoy el de mayor facturación en el país, envuelto en un pleito marcario internacional que amenaza con irse hasta las últimas consecuencias legales.

Pero hay alguien que sí está dispuesto a hacerlo como ellos. Frisby Colombia y Frisby España comparten logo, identidad gráfica y hasta mascota, pero no dueños. La primera tiene 48 años de trayectoria en el mercado del país sudamericano, mientras que su homónima ibérica fue creada hace menos de un año por ciudadanos europeos.

La disputa comenzó hace meses, cuando la autoridad de competencia de la Unión Europea aceptó el registro de la marca de Frisby España y lo revocó a la colombiana, alegando que no había sido explotada. Pero tomó vuelo mediático cuando la española hizo anuncios de apertura de locales.

En sus redes sociales, la española anunció la pronta llegada del pollo Frisby a Madrid y en su página web principal -con una identidad gráfica casi idéntica a la de su rival- destaca: “una leyenda del pollo cruza el océano”, pudiendo dar a entender que se trataba de la empresa de origen pereirano con más de 250 locales en Colombia.

Una experiencia agridulce

Del pleito se sabe más bien poco, más allá de lo que las mismas compañías han anunciado a través de sus redes sociales. 

En un comunicado fechado el 6 de mayo, Frisby SL, la española, alegó ser el titular exclusivo y legalmente registrado de la marca en la Unión Europea, lo que le da el derecho a explotarla.

Su contraparte colombiana respondió rápidamente que su registro concedido en 2005 aún está vigente y que acudirá a las instancias legales que considere pertinentes.

La legislación vigente en la Unión Europea establece que una marca debe ser objeto de uso efectivo en su territorio en un plazo de cinco años a partir de su registro y que éste no puede interrumpirse durante más de cinco años.

“Fue por esa situación que Frisby España en septiembre de 2024 solicitó el registro de la marca, porque Frisby Colombia no ejerció su derecho ni en la Unión Europea, ni en España”, dijo a France 24 Andrés Barreto, exsuperintendente de Industria y Comercio, la entidad que vigila este tipo de casos en Colombia.

El registro le fue concedido a la empresa española en diciembre de 2024 y, de inmediato, ésta pidió la cancelación del colombiano.

“Para efectos prácticos, Frisby España por ahora es la titular de la marca y la colombiana, aun cuando tiene la notoriedad en el mercado nacional, hace muchos años ha perdido esa posibilidad”, agregó Barreto.

(…) Reiteramos que Frisby S.A. BIC no tiene ningún tipo de relación con «Frisby España» y rechazamos de manera categórica cualquier uso indebido de nuestra identidad de marca, así como cualquier acción que busque aprovecharse de la reputación y trayectoria de la misma

Una lección para las empresas

El exsuperintendente colombiano enfatizó en que “el solo registro no garantiza el derecho de conservar una marca” en la Unión Europea. También debe, según él, demostrarse actividad. Ahora Frisby Colombia tiene dos meses para hacerlo.

El llamado es a las empresas a que estén atentos al registro de propiedad intelectual y a que revisen el derecho de oponerse

Camilo Guerrero, abogado colombiano residente en España, apeló a la dimensión preventiva del derecho, es decir, que las empresas fortalezcan su actividad legal cuando estén inmersos en procesos de internacionalización.

“Si Frisby Colombia, que tiene sus propios signos distintivos, hubiera trabajado con la oficina comercial de Colombia en el mundo, no hubiera incurrido en esta inacción y cancelación de la marca”, dijo.

Lo importante es tener un equipo con una estrategia que no solo sea cubrir la parte legal sino ir más allá con las marcas renombradas y distintivas. Eso es lo que alega Frisby España, que en el contexto de la Unión Europea Frisby no es una marca notable

«A-pollo» nacional

Kokoriko y KFC, los dos principales competidores de Frisby en Colombia, estuvieron entre los primeros en una larga lista de empresas, instituciones y gremios que salieron a apoyar a la firma sudamericana frente a lo que, consideran, es una usurpación de su marca.

El asedio mediático hacia su contraparte española ha sido tal que, en su cuenta de Instagram, la compañía española eliminó la opción de dejar comentarios.