Décadas de esfuerzo contra el tráfico ilegal de vida silvestre no están dando resultados: ONU

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) acaba de publicar su Informe Mundial sobre Delitos contra la Vida Silvestre. Esta extensa investigación, que comprende un análisis cuantitativo del tráfico de animales y plantas, no ofrece buenas noticias. A pesar de que organizaciones de todo el mundo han unido fuerzas durante 20 años, la venta ilegal de especies protegidas no ha disminuido al ritmo esperado.

El análisis tomó en cuenta 140,000 incautaciones derivadas del tráfico de especies silvestres entre 2015 y 2021. Estas bases de datos incluyen tanto animales como plantas silvestres hallados en 163 países víctimas del comercio ilegal. De esa lista, 3,250 seres vivos están dentro de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.

La evaluación de la ONU es clara. Aunque el aumento en las incautaciones refleja la participación de los gobiernos contra los grupos delictivos, las múltiples detenciones o confiscaciones no han provocado una disminución en la cantidad de especies vendidas durante los últimos años. Esto sugiere que las autoridades han perseguido a los grupos delincuenciales sin implementar acciones que desincentiven la demanda ilegal de fauna y flora. “La evidencia disponible no da confianza en que el tráfico de vida silvestre en general se esté reduciendo sustancialmente”, señala el documento.

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Según lo encontrado, hay familias de especies que son más afectadas por el tráfico ilegal que otras. Entre todos los registros, los elementos derivados de corales, cocodrilos, elefantes y aves son los que se encuentran con mayor frecuencia en las incautaciones. Por otro lado, casi toda la vida silvestre que se vende ilegalmente está comprendida en 15 mercados. Sus propósitos también son variados. Algunas especies son explotadas para fines de alimentación exótica, mientras que otras tienen propósitos medicinales, ornamentales o de coleccionismo vivo.

“Los delitos contra la fauna y la flora silvestres causan daños incalculables a la naturaleza y también ponen en peligro los medios de subsistencia, la salud pública, la buena gobernanza y la capacidad de nuestro planeta para luchar contra el cambio climático”, afirmó Ghada Waly, directora ejecutiva de la Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito.

Estrategias contra la oferta y demanda

Para la ONU, la actual lucha contra el tráfico de especies es un ejercicio ineficaz, ya que no integra una estrategia que contemple tanto la oferta como la demanda. No obstante, reconoce que hay casos de éxito donde se protegió la vida silvestre y se disminuyó el mercado que la explotaba. Ejemplos de buenas prácticas incluyen la protección de halcones en India, mantarrayas en Indonesia, leopardos en Sudáfrica y los más reconocidos casos de elefantes o rinocerontes.

En estos escenarios, las autoridades no solo persiguieron a los grupos delictivos, sino que también comprendieron el origen del problema que detonaba la caza furtiva. Por ejemplo, la captura de leopardos en Sudáfrica se redujo casi en un 50% en solo cinco años gracias a una combinación de desarticulación de bandas, la incorporación de telas sintéticas resistentes que sustituyeran las pieles del felino y una campaña de concientización entre las tribus interesadas. La pesca de mantarrayas protegidas disminuyó hasta un 85% cuando las autoridades localizaron la isla clave donde se concentraba el intercambio entre pescadores y comerciantes.

Ghada Waly concluyó en un comunicado de la ONU: “Para hacer frente a este delito, debemos estar a la altura de la adaptabilidad y agilidad del comercio ilegal de especies silvestres. Esto exige intervenciones enérgicas y específicas tanto en el lado de la demanda como en el de la oferta de la cadena de tráfico, esfuerzos para reducir los incentivos criminales y los beneficios, y una mayor inversión en capacidades de datos, análisis y seguimiento”.