Warner Bros. se divide en dos: adiós al imperio mediático consolidado

Warner Bros. Discovery (WBD) anunció este lunes 9 de junio una decisión histórica que redefine el futuro de la compañía, en 2026 la empresa espera partirse en dos para atender dos mercados diferentes. La decisión, desmantela la fusión con Discovery que se concretó en 2022 y simboliza el fin de una era de consolidaciones masivas en la industria del entretenimiento.

La nueva estructura creará dos entidades distintas: por un lado, ‘Streaming & Studios’, que incluirá las plataformas digitales de video bajo demanda (VOD) como HBO Max, DC Studios y Warner Bros. Pictures, que planea enfocarse en el crecimiento del contenido premium.

Por el otro, ‘Global Networks’, heredará las cadenas de televisión por cable como CNN, TNT Sports y Bleacher Report, que han sido golpeadas por la caída de suscriptores y los cambios en los hábitos de consumo, con nuevas generaciones que abandonan la compra de canales nacionales por suscripciones a plataformas digitales de series y películas.

La decisión llega en un momento clave para Warner Bros., que intenta responder a la presión de los inversores. Pero, a pesar de que la noticia impulsó temporalmente las acciones en un 10% en la Bolsa de Nueva York, estas cerraron la jornada con una caída cercana al 3%. 

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Desde la fusión con Discovery, las acciones de WBD han perdido casi un 60% de su valor, en gran parte debido a la dura competencia en el mundo del ‘streaming’, la disminución del negocio del cable y las dudas persistentes sobre la deuda que arrastra la compañía.

El CEO de WBD, David Zaslav, dirigirá la unidad de Streaming & Studios, mientras que el actual director financiero, Gunnar Wiedenfels, estará al frente de Global Networks. Según la empresa, la separación se estructurará como una operación libre de impuestos y se completará hacia mediados de 2026.

Uno de los elementos clave de la operación será la distribución de la deuda. La mayor parte de los 38.000 millones de dólares en pasivos brutos que arrastra WBD quedará en manos de ‘Global Networks’, la unidad de redes tradicionales, lo que se espera que permita a la nueva empresa de ‘streaming’ operar con mayor agilidad financiera y centrarse en el crecimiento.

El cambio de rumbo es también una señal de que WBD está apostando decididamente por posicionar su servicio de ‘streaming’ como un destino premium.

HBO Max, que volvió a usar su marca original el mes pasado tras una etapa como «Max», contaba con unos 122 millones de suscriptores en marzo, pero espera llegar a unos 150 millones de usuarios para finales de 2026, una cifra que de igual forma estaría muy por debajo de los más de 300 millones de suscriptores que posee Netflix, y los 181 millones combinados de Disney+ y Hulu, también seguiría viendo la espalda de Primer Video en esta carrera, pues la marca de Amazon ostenta unos 200 millones de suscriptores. 

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Para lograr un mayor alcance, WBD confía en éxitos como ‘The Last of Us’ y otras producciones originales que buscan consolidar la identidad de HBO como un sello de calidad.

Warner Bros. fue durante décadas un símbolo de poder en Hollywood, pero ahora, con esta división, intenta redefinirse en una industria que prioriza la velocidad, la especialización y la respuesta directa al consumidor global.

Con Reuters