Xi Jinping enfrenta el mayor desafío para su liderazgo en China desde la pandemia

Para los dos hombres al frente de una guerra comercial que ha empezado a resquebrajar los lazos entre las mayores economías del mundo, la pregunta ahora es quién parpadea primero.

Por un lado está el presidente Donald Trump, quien desencadenó un plan disruptivo para transformar el sistema de comercio mundial moderno por medio de aranceles, solo para dar marcha atrás horas después de que entrara en vigor, cuando suspendió los gravámenes a la importación para todos los países excepto China.

En el otro lado está Xi Jinping, el máximo dirigente chino, quien tiene una bien merecida reputación de negarse a ceder. Mantuvo las estrictas restricciones de covid del país mucho después de que dejaron de ser efectivas. Siguió adelante con su objetivo de convertir a China en líder mundial en vehículos eléctricos y paneles solares, a pesar de la alarma de los socios comerciales ante la avalancha de exportaciones baratas.

Xi se ha mantenido fiel a su estilo ahora, cuando se enfrenta a lo que podría ser la mayor prueba de su liderazgo desde la pandemia. El viernes, su gobierno intensificó su respuesta a Trump, aumentando los aranceles sobre las importaciones estadounidenses hasta el 125 por ciento, a pesar de la preocupación de que una guerra comercial prolongada pudiera agravar el malestar económico de China. Previo a ese anuncio, Xi se mostró confiado en los primeros comentarios públicos que hizo sobre el enfrentamiento comercial.

“No habrá vencedores en una guerra arancelaria, e ir contra el mundo solo servirá para aislarse”, dijo Xi mientras recibía en Pekín al presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, sin mencionar explícitamente a Trump ni a Estados Unidos.