Trump vs. Powell: visita tensa a la Fed entre críticas, cifras infladas y presión por tasas

Donald Trump volvió a romper protocolos presidenciales este jueves 24 de julio con una visita inusual a la sede de la Reserva Federal en Washington, la cuarta que hace un mandatario en funciones en toda la historia de Estados Unidos. 

Pero más que un gesto simbólico, el republicano convirtió la inspección de una obra en el escenario de un nuevo enfrentamiento con el presidente de la Fed, a quien ha venido atacando en público por no bajar las tasas de interés como él exige. 

Trump lo ha llamado “lento”, “estúpido” y asegura que “siempre llega tarde” para tomar las decisiones sobre la política monetaria del país.

En una reunión cargada de tensión, aunque sin los insultos que ha lanzado en redes y entrevistas, Trump volvió a presionar a Powell para que recorte las tasas clave, actualmente entre 4,25% y 4,50%.

Lo hizo en medio de una visita a las obras de remodelación del imponente edificio central del banco, donde ambos intercambiaron cifras y reproches frente a las cámaras.

Trump acusó a la Fed de gastar 3.100 millones de dólares en la renovación, una cifra que Powell rechazó categóricamente al afirmar que el presupuesto oficial es de 2.700 millones. 

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El momento más incómodo llegó cuando el mandatario sacó un papel de su blazer y se lo entregó al jefe del banco central. Powell, al revisar el documento con sus gafas puestas, lo contradijo señalando que la cifra de Trump incluía un “tercer edificio” que, en realidad, fue construido hace cinco años. «No soy consciente», dijo escuetamente Powell, dejando ver su incomodidad. Ambos llevaban cascos de obra en la cabeza, pero las diferencias entre ellos no podían ser más evidentes. 

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Mientras Powell insistía en mantener la independencia de la institución, Trump buscaba argumentos para continuar su ofensiva. La escena se convirtió en una muestra pública de la presión que el líder republicano ha ejercido sobre la Fed, en un contexto en el que ha llegado a insinuar un posible despido de su presidente..

Un pulso con efectos económicos

Las tasas de interés son el principal instrumento que tiene la Fed para manejar la economía cuando se calienta mucho con una inflación elevada o cuando se enfría más de lo normal con unos precios que puedan caer en deflación. Bajar las tasas, entonces, estimula el consumo y el crédito, pero puede impulsar la inflación. 

Powell y su equipo han defendido su postura de mantenerlas estables hasta que se disipen por completo los riesgos inflacionarios, incluidos los efectos de los aranceles impuestos por el propio Trump en su agenda proteccionista.

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El mandatario, por su parte, insiste en que la tasa de inflación ya ha bajado lo suficiente y que mantener tasas altas perjudica directamente a los consumidores, pues con ellas se define el costo del dinero, o cuánto tendrán que pagar los ciudadanos por los créditos que pidan a los bancos privados. 

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Su discurso ha calado en parte del electorado, especialmente entre quienes enfrentan dificultades para acceder a créditos hipotecarios o personales.

El contraste con Europa ha sido constante en sus argumentos. Trump ha criticado al Banco Central Europeo por bajar las tasas —actualmente en 2% desde el 4% en junio de 2024— y sostiene que la Fed debería seguir esa línea. 

Pero Powell se ha mantenido firme, recordando que la Fed es una institución independiente y que sus decisiones se basan en datos, no en presiones políticas.

Con AP, Reuters y AFP.