Elon Musk pierde terreno en China mientras Tesla se hunde frente a sus propios rivales

En China, el segundo mercado más grande de Tesla, Elon Musk enfrenta uno de los mayores reveses de su carrera empresarial. Las ventas del fabricante estadounidense de autos eléctricos han caído drásticamente mientras que la influencia personal de Musk en Beijing se debilita a un ritmo acelerado. 

¿La razón? La ruptura del ‘bromance’ entre Musk y Trump, quien alguna vez fue su mayor aliado político y económico, y con quien tenía una larga lista de planes para “hacer grande a Estados Unidos de nuevo” (MAGA), un giro en la narrativa que ahora le está pasando factura tanto en Oriente como en Occidente.

Tesla ha perdido terreno en un mercado cada vez más dominado por rivales nacionales como BYD, Xiaomi y XPeng con cifras que muestran que en mayo, Tesla vendió menos de 40.000 vehículos, lo que representa un 30% por debajo que el mismo mes del año anterior. 

En contraste, BYD controla ahora el 29% del mercado de autos eléctricos e híbridos enchufables. Tesla, apenas el 4%, frente al 11% que ostentaba en 2021 y un nivel que cayó hasta la cuota de mercado de la marca Xiaomi (3%), que apenas tiene un año de experiencia en la venta de autos eléctricos.

Unos números que no están aislados de la política y las estrategias de los Gobiernos, pues según un artículo de Wall Street Journal, Musk era visto por Beijing como el “caballo de Troya” indispensable para suavizar las duras políticas de Trump que afectan a Beijing, pero ahora que el sudafricano se ha disgustado con el republicano, su influencia en China también se ha vaporizado. 

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Además, Tesla no ha podido desplegar su software de conducción autónoma completa (FSD) en China. El sistema se entrena con datos de conducción estadounidenses, lo cual es incompatible con las estrictas leyes de datos de Pekín. La empresa intentó alojar los servidores en China, sin éxito. Tampoco puede acceder a los chips necesarios por las restricciones de exportación impuestas por EE.UU.

Tesla, sorda a los pedidos chinos

Pero otra de las causas de esta caída es la desconexión entre la sede de Tesla y los gustos del consumidor chino. Desde hace años, el equipo local ha insistido en que los usuarios desean funciones como cámaras selfie, pantallas múltiples, aplicaciones nativas y refrigeradores en los autos. 

En 2021 y luego en 2023 y 2024, estas demandas fueron ignoradas por la casa matriz en Estados Unidos., que consideraba que la integración de entretenimiento no era prioritaria, pero de forma local, los chinos empezaron a tener una percepción de que Tesla se está quedando atrás frente a los otros modelos de autos eléctricos que complacen las solicitudes de los compradores.

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Tesla había planeado un auto especialmente adaptado al gusto chino. Pero Elon Musk abandonó el proyecto en favor de una versión más barata del ‘Model Y’. Este vehículo, que arranca en 36.700 dólares, compite con el Sealion 07 de BYD, que cuesta 26.400 dólares y ofrece una carga rápida y más autonomía.

Musk: el caballo de Troya de China

El vínculo de Musk con Trump comenzó incluso antes de que el republicano llegara a la Casa Blanca. Durante años, fue visto como uno de sus confidentes cercanos, algo que terminó dañando su reputación entre consumidores progresistas en EE. UU. y Europa. 

La cercanía del empresario con un presidente que impulsó recortes a ayudas sociales generó un boicot visible a los productos de Tesla, afectando directamente sus ventas.

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Pero la grieta terminó en fractura cuando Trump impulsó un plan fiscal que eliminaba subsidios para la compra de vehículos eléctricos, perjudicando directamente a Tesla. Musk tomó distancia esperando recuperar su imagen pública, pero los números no acompañaron su intento de redención.

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Mientras tanto, en China, la historia era distinta, el Gobierno de Xi Jinping vio en Musk una oportunidad estratégica: un empresario estadounidense exitoso que podía ser un puente hacia Washington. 

Beijing le otorgó tierras, exenciones fiscales, préstamos y el inédito permiso para construir una fábrica sin socio local, lo que se tradujo en Tesla Shanghai, un símbolo de apertura económica y cooperación entre Estados Unidos y China, al menos en el sector de los autos EV.

Pero al deterioro comercial se le sumó el enfriamiento político. En enero, Musk se reunió con el vicepresidente chino Han Zheng en Washington, quien le sugirió actuar como mediador en la relación bilateral. Elon no se comprometió y desde entonces, su estatus como “puente” entre las potencias ha desaparecido.

Con medios locales