El águila contra la serpiente: la historia prehispánica detrás del Escudo Nacional Mexicano

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CDMX

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Creado: 12.09.2024 | 20:32

Actualizado: 12.09.2024 | 20:32

Cuando los ‘elegidos’ por Huitzilopochtli abandonaron Aztlán, y dejaron de ser aztecas, bajaron hacia el centro del actual México con un nuevo nombre: mexicas. Dejaron atrás el islote sagrado, conocido como ‘El lugar de la Blancura’, o ‘Lugar de las Garzas’, para buscar un nuevo lugar para fundar su capital imperial. Y lo que es más: el dios de la Guerra, que se convirtió en su patrono desde ese momento, les aseguró que esta tierra prometida sería el corazón de la civilización más poderosa que había existido.

Después de abandonar Aztlán, “Huitzilopochtli ordenó a su pueblo […] que dejaran de llamarse aztecas”, el Museo del Templo Mayor, en el Zócalo de la capital mexicana, “porque a partir de ese momento serían todos mexicanos”. Los días de peregrinación fueron largos. En realidad, no se conservan registros sobre cuánto tiempo duró esta búsqueda divina. Lo único que los mexicas tenían por cierto era que, al encontrar «un águila parada sobre un nopal devorando una serpiente«, ahí deberían de construir México-Tenochtitlan. Ésta es su historia.

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¿El Escudo Nacional mexicano tiene un pasado precolombino realmente?

De acuerdo con Guillermo Correa Lonche, historiador del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), el “Escudo Nacional Mexicano sintetiza el mito de los antiguos mexicas”. Siguiendo el mito fundacional de la civilización, fue en el Monte de los Chapulines —o Chapultepec, en náhuatl— que los peregrinos de Huitzilopochtli finalmente dieron con esta señal divina, y donde encontraron la tierra prometida.

El Códice Aubin y el Códice Durán sugieren que los mexicas fundaron su cpaital imperial en el lago de Texcoco. Ahí mismo, fundaron el Templo Mayor, donde actualmente está el Zócalo capitalino. El águila devorando una serpiente se convirtió en un símbolo de legitimidad sobre la tierra para los mexicas que, eventualmente, se convirtieron en la potencia económica, militar y cultural de Mesoamérica. Sin embargo, se cuestiona Correa Lonche, si la señal de Huitzilopochtli tuvo ese peso para la civilización, “¿por qué no existen vestigios arqueológicos que sugieran la vigencia efectiva de ese símbolo en la época prehispánica?”.

Después de años de investigación, en su libro El águila y la serpiente: el problema del origen prehispánico del Escudo Nacional (2021), el investigador señala la falta de mención a este símbolo en los códices que sobrevivieron la Conquista. En respuesta a esta tesis ácida, el historiador Miguel de León-Portilla aclaró que, “en tiempos precortesianos, los señoríos […] no usaron escudos de armas a la manera occidental”. Ésta fue una costumbre heredada del medioevo europeo, que no sucedió en el actual México. En lugar de ello, continúa el autor, “se identificaban a sí mismos a partir de sus topónimos”.

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Dominio del aire y la tierra: ¿cuántos elementos tiene el Escudo Nacional mexicano?

Aún a pesar de los cuestionamientos sobre el origen prehispánico de este símbolo, el arraigo a este símbolo es tan fuerte en México —y tan poderosa la influencia de los mexicas—, que el águila devorando a una serpiente se convirtió en el Escudo Nacional mexicano. El emblema —que se puede ver claramente en la moneda de 10 pesos mexicanos—, está compuesto de 3 elementos principales:

Ahora, el Escudo Nacional mexicano tiene un significado más profundo. A nivel iconográfico, representa la victoria de los mexicas —representados en el águila real— sobre los demás pueblos que ya habitaban las tierras donde fundaron México-Tenochtitlan. Por eso, la serpiente no acepta con sumisión su muerte, sino que se le ve con un gesto de batalla. Aunque el ave ya la venció con todo su vigor, y las alas extendidas, el reptil está listo para pelear por su vida y territorio.

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Un ícono inalterable

En la actualidad, más allá del debate sobre si el Escudo Nacional mexicano tiene un origen precolombino o no, se ha consolidado como parte fundamental de la identidad de México. Siguiendo la ola de patriotismo que trajo la Revolución Mexicana a inicios del siglo XX, la legislación del país prohíbe cualquier modificación a este símbolo patrio.

De hecho, existe una Ley Sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacionales, donde se especifica detalladamente cómo debería de verse el águila, en qué posición y otros detalles muy precisos sobre su acomodo iconográfico:

“El Escudo Nacional está constituido por un águila mexicana, con el perfil izquierdo expuesto, la parte superior de las alas en un nivel más alto que el penacho y ligeramente desplegadas en actitud de combate; con el plumaje de sustentación hacia abajo tocando la cola y las plumas de ésta en abanico natural”.—Capítulo 2 de la LEY SOBRE EL ESCUDO, LA BANDERA Y EL HIMNO NACIONALES

Éste es sólo un fragmento de cómo se debe de ver, oficialmente, el Escudo Nacional de México. Además, la ley mexicana impide modificarlo o usarlo de maneras ofensivas o denigrantes para el país. Cualquier versión anterior, ya que ha habido varias en el pasado, se conserva en el Archivo General de la Nación, como registros históricos de la evolución de los símbolos patrios.