Viruela del mono: cómo es la enfermedad viral que preocupa a la OMS y qué tan probable es que llegue a México

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CDMX

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Creado: 20.08.2024 | 15:38

Actualizado: 20.08.2024 | 15:38

“Está claro que se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas”: eso fue lo primero que dijo el Dr. Thedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sobre el reciente brote de viruela del mono. Y no es una exageración. Hace unos días, se reportaron múltiples casos de pacientes positivos en la República Democrática del Congo, así como en los países aldeaños en la zona occidental de África.

No es la primera vez que la OMS declara una emergencia sanitaria internacional por la viruela del mono. De hecho, en 2023, se había visto una situación similar: varios países africanos, como Nigeria y el Congo, presentaban brotes agresivos, con hasta 466 pacientes positivos. Y no sólo eso. Las infecciones se propagaron hasta Estados Unidos. ¿Qué es la viruela símica, cómo me protejo y qué tan probable es que llegue a México? Esto es lo que sabemos.

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¿Qué es la viruela del mono?

“La viruela símica o del mono es una enfermedad infecciosa transmitida de animales salvajes al ser humano”, explica la Secretaría de Salud de México. A pesar de que la enfermedad lleva este nombre, no viene de los primates. En realidad, según se ha documentado hasta el momento, proviene de roedores silvestres, endémicos del Centro y Occidente del continente africano.

Mpox, viruela símica o viruela del mono son algunos de los nombres con los que los medios hacen referencia a esta enfermedad viral. Hasta hace algunos años, era una enfermedad ‘infrecuente’ al exterior de África, según la describe la Clínica Mayo. Sin embargo, en 2022 se reportaron los primeros casos fuera de esta región. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos identificaron 3 razones principales por su propagación fuera de África:

El virus tiene un periodo de encubación de entre 3 y 17 días a partir de la exposición, documenta la Clínica Mayo, por lo que los síntomas pueden presentarse durante 2 a 4 semanas.

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¿Cómo me protejo contra el virus?

Habría que recalcar que, hasta ahora, no hay casos registrados de viruela símica en México. La Secretaría de Salud de México está consciente de la alarma internacional con respecto a la viruela del mono. Al respecto, compartió estas recomendaciones para evitar su potencial propagación en el país:

Sobre todo, porque el virus se propaga por medio del contacto. Lesiones, heridas abiertas, fluidos corporales: todos estos son factores de altísimo contagio, por lo que se debería de evitar a toda costa estar expuesto a ellos. Las personas que se infectan con mpox presentan estos síntomas:

De sospechar cualquier contagio, es fundamental acudir al centro de salud más cercano. Una vez ahí, aclara la Secretaría de Salud, se realizará un diagnóstico con base en “pruebas especiales de laboratorio” que, hasta ahora, es la única manera de confirmar un contagio por viruela del mono.

¿La viruela símica llegará a México?

“La aparición de un nuevo clado de mpox”, explicó Thedros Adhanom Ghebreyesus en un comunicado, “[…] y la notificación de casos en varios países vecinos es muy preocupante”. Ya que ha demostrado una ‘rápida propagación’, la OMS a declaró una emergencia sanitaria internacional. Sobre todo, porque es posible que esta enfermedad zoonótica salga una vez más del continente africano.

Como decíamos, no es la primera vez que el mpox alcanza a América. En 2023 ya se habían identificado casos positivos en Estados Unidos. En respuesta a la urgencia de la OMS, la directora regional de África, Dra. Matshidiso Moeti, aseguró que “ya se están realizando importantes esfuerzos en estrecha colaboración con las comunidades y los gobiernos”. De esta forma, los especialistas esperan que los contagios cesen, y este brote peligroso llegue a su fin.

Hasta el momento, no hay vacunas contra la viruela símica disponibles en México. Así como sucedió con la COVID-19, su propagación y eventual llegada a México depende de cómo se maneje la crisis sanitaria en los países afectados hasta el momento. No tenemos garantía de que el virus llegue a México. Sin embargo, es fundamental estar al pendiente de fuentes de información confiables y oficiales, así como no compartir información tendenciosa que puede ser falsa.