El Nevado de Toluca, maravilla natural en el centro de México

Generalmente cuando pensamos ir a bucear, lo primero que viene a la mente es sol, calor, arena, playa, peces, arrecifes de coral, etc. Para llegar al sitio donde bucearemos obviamente tenemos que ir en una embarcación, mar adentro y, ahora sí, a nadar junto a peces multicolores. Es prácticamente imposible considerar al imponente volcán Xinantécatl, o como es más conocido, Nevado de Toluca, como un sitio ideal para bucear.

El Xinantécatl, cuyo significado en náhuatl es “señor desnudo”, forma parte de la Faja Volcánica Transmexicana, una franja de 130 kilómetros que conforma la cordillera con las cimas más altas del país. Tiene un cráter tipo caldera – es decir es circular con paredes casi verticales – en cuyo centro se eleva un domo central, denominado El Ombligo, formado al final de la actividad eruptiva de hace aproximadamente 11 mil 500 años, aun cuando sus últimas manifestaciones volcánicas se dieron hace tres mil 300 años.

Con una altura de 3000 a 4600 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m), el Nevado de Toluca es la cuarta montaña más alta y uno de los sitios más bellos del centro del país. Esta misma altura provoca que el lugar sea lo contrario a lo que esperamos del buceo tradicional, hace frío, está rodeado de bosque y no hay arrecifes de coral o peces coloridos con quienes nadar.

Dentro del cráter del Nevado de Toluca, el buceo de altura se ha llegado a realizar tanto como actividad deportiva como de investigación arqueológica. En él se han formado dos lagunas de aguas cristianas a tan solo unos 500 metros una de otra, la laguna de la Luna es la de menor tamaño, con 200 metros de largo por 75 metros de ancho y se encuentra a una altura de 4,216 m.s.n.m. Por su parte, la laguna de el Sol tiene una dimensión de 400 metros de longitud por 200 metros de ancho, con una profundidad de 12 metros a unos 4,209 m.s.n.m.

Estas lagunas tuvieron gran importancia para las culturas que se desarrollaron en las cercanías del volcán, ya que se han encontrado múltiples ofrendas matlatzincas en sus aguas – dedicadas a Tlaloc, dios de la lluvia -, consistentes en conos y esferas de copal, artefactos ceremoniales de madera, púas de maguey, puntas de proyectil de obsidiana, vasijas y objetos de cestería, entre otros, con una antigüedad de por lo menos 1800 años.

Lamentablemente, muchas piezas arqueológicas han sido extraídas de manera ilegal – tanto de las lagunas como de sitios cercanos – por gente que simplemente quiere tener una pieza prehispánica en su poder o en colecciones privadas, sin respetar el significado cultural de dichos vestigios y la autoridad del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

Fuera del buceo – una actividad que requiere de permiso especial para realizarse – el Nevado de Toluca ofrece múltiples atractivos para quien desea visitar ya sea el bosque cercano o el cráter. Uno de los más populares quizá sea el solo poder caminar en un área natural, lleno de múltiples especies de fauna, flora y hongos, alejándose del ajetreo de las ciudades cercanas, como Toluca o la Ciudad de México. Eso sí, siempre hay que tener en cuenta que este lugar se caracteriza por su clima frío, por lo que hay que ir preparados.

Para los deportistas también existen diferentes actividades a realizar en la zona, tanto de forma amateur como profesional, como lo son el senderismo, ciclismo de montaña, alpinismo y campismo. También hay personas que utilizan la zona para practicar motocross aunque este puede tener un impacto negativo en la vida silvestre que habita en la zona.

Pero también para los profesionistas, que antes de la diversión van a estos sitios a trabajar, en el volcán se realizan también actividades de investigación geográfica, ecológica y biológica; además de fotografía, no solo de paisaje sino también de especies.

Hablando de fauna, en esta área natural protegida, habitan 227 especies de invertebrados y vertebrados que incluyen rotíferos, artrópodos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Entre algas, briofitas, helechos, y plantas acuáticas y terrestres se cuentan casi 700 especies de flora, además de más de 150 de hongos.

Lamentablemente esta área natural protegida se enfrenta a múltiples desafíos para su conservación debido a la actividad humana. Entre ellos están la deforestación, cambio de uso de suelo, el sobrepastoreo, y los procesos de erosión derivados de procesos naturales como es la lluvia y la misma orografía del lugar.

A su vez, se les suman las afectaciones que una visita irresponsable suele traer consigo, basura. En encuestas realizadas, una de las principales quejas que tienen es el exceso de basura, pero sobre todo en el aspecto visual, no refiriéndose al daño que puede provocar al ecosistema. A pesar de ello, son los mismos visitantes irresponsables quienes dejan su basura en el sitio, afectando y poniendo en riesgo un área natural inigualable.

Sin embargo, muchas personas buscan remediar estas desgracias por medio de programas de conservación del bosque, incluyendo la reforestación, que busca reparar un poco el daño provocado por la erosión, los incendios, y otras causas naturales, contribuyendo no solamente al bienestar de flora, fauna y demás seres vivos que habitan en él, sino a los mismos procesos de captación de agua que se llevan a cabo gracias a los árboles.

Por ello, debemos recordar que en nuestra planeación para visitar el Nevado de Toluca no solo debe estar las actividades que vamos a realizar, sino cómo hacerlo de la forma más sustentable y responsable posible, no contaminando con desechos que pueden afectar a toda la vida que se desarrolla en este hermoso lugar y respetando las vedas que las autoridades impongan.

Si queremos regresar para disfrutar de las espectaculares vistas, de las guerras de nieve o hacer muñecos con la misma, tenemos que contribuir a conservar; bien dice el dicho, hay que dejar el lugar mejor de como lo encontramos.

Referencias: